Ponta
Delgada, capitale di São Miguel, la più
grande tra le isole dell'arcipelago. Ponta
Delgada è conosciuta anche per le sue caldere
e le sorgenti termali naturali. Ponta Delgada
à São Miguel, "capitale"
delle Azzorre e sede del governo regionale,
racchiude le dimore del XVII e XVIII secolo nelle
stradine del suo centro storico. Il porto rappresentò
per molto tempo uno scalo per lo scambio di viveri
tra l'Europa e l'America.
Grazie
a un clima mite e temperato in qualsiasi stagione
o periodo dell'anno, le Azzorre sono la destinazione
ideale per chi ama la natura e le attività
all'aperto. L'isola di Pico,
invece, ospita la vetta più alta di tutto
il Portogallo, il Monte Pico. Il Paesaggio della
cultura vinicola dell'isola Pico è un enorme
vigneto recentemente riconosciuto Patrimonio dell'umanità
dall'UNESCO. Le Gruta das Torres, infine,
sono una serie di tunnel sotterranei formati dallo
scorrere di lava incandescente. Tra le altre principali
attrazioni delle Azzorre ci sono la Furna do Enxofre,
una grotta vulcanica che si trova sull'isola di
Graciosa, le chiese e le riserve naturali di São
Jorge e le cascate di Flores. Ma
quello che veramente colpisce sono i più
di 1700 vulcani, di cui 9 ancora attivi, e numerose
sorgenti termali, geyser e fumarole punteggiano
il territorio dell’arcipelago, che si estende
per 600 km, mentre antichi crateri sono oggi occupati
da laghi dalle acque limpidissime. Non sorprende
che una delle specialità gastronomiche dell’isola,
il Cozido das Furnas, sia un bollito di carne che
si cucina… sottoterra!
L'isola
di Madeira è stata definita la Perla dell'Atlantico.
Un luogo fuori dalle normali rotte europee, rimasto
a lungo avvolto nel mistero. L'arcipelago è
composto da otto isole, ma solo le due più
grandi (Madeira e Porto Santo) sono abitate. Nell'arcipelago
sono comprese anche le piccole isole Desertas e
Selvagens. Il suo territorio vulcanico è
puntellato di bellissime spiagge. In particolare
Madeira offre litorali quasi interamente ricoperti
da ghiaia e con pochi tratti sabbiosi, mentre Porto
Santo offre numerose spiagge di sabbia dorata ma
con poche infrastrutture. Da Funchal è possibile
prendere la funivia che connette la città
vecchia con il Monte per un emozionante tour sospeso.
Le
isole Azzorre si possono raggiungere da Lisbona
con voli diretti della durata di circa due ore effettuati
da diverse compagnie tra cui TAP Portugal, Azores
Airlines, EasyJet e Ryanair. I principali punti
di arrivo nell’arcipelago sono gli aeroporti
di: Ponta Delgada: isola di San Miguel Das Lajes:
isola di Terceira Pico: isola di Pico Horta: isola
di Faial. L'isola di Madeira è raggiungibile
dall'Italia in aereo o in nave. L'aeroporto si trova
a Santa Cruz, a 16 km dalla capitale Funchal ed
è servito da varie compagnie come easyJet,
Ryanair, Norwegian, Vueling, Iberia, Tap Portugal,
Air Berlin e British Airways.
Le isole
Azzorre hanno un clima subtropicale oceanico,
con un ridotto sbalzo di temperatura tra estate
e inverno: si va da una media diurna di 15/17 °C
in inverno a 24/26 °C nei mesi più caldi
da considerare, però, che il soleggiamento
non è mai eccezionale. Il periodo consigliato
per visitare le Azzorre va da maggio a settembre.
L'isola di Madeira, invece, ha un clima vario: il
versante settentrionale è piovoso mentre
quello meridionale è secco. Le temperature
medie sono di 20° da dicembre ad aprile e più
di 20° da maggio a novembre. Le stagioni ideali
per visitare Madeira sono sicuramente la primavera
e l'estate anche per il buon soleggiamento.
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